Mentale Gesundheit am Arbeitsplatz ist keine Pflichtübung | Teju Nageswari

Die meisten Unternehmen wissen, dass sie sich um die psychische Gesundheit ihrer Mitarbeitenden kümmern sollten. Doch nur wenige wissen, was das im Alltag wirklich bedeutet.

Da wird am Welt-Mental-Gesundheitstag eine Yoga-Session angeboten. Eine Notfallnummer wird per Rundmail verschickt. Im Versicherungspaket gibt es eine Beratungsleistung, die weniger als 2 % der Mitarbeitenden überhaupt nutzen. Und damit gilt das Thema als erledigt.

Teju Nageswari, Gründerin und CEO von nSmiles, nennt das klar beim Namen: eine reine Pflichtübung. In Folge #3 von Xobin Talks erklärt sie, warum solche Maßnahmen scheitern, wie echte betriebliche Fürsorge aussieht und warum Unternehmen, die das Thema ernsthaft angehen, dies nicht aus reiner Menschenfreundlichkeit tun – sondern weil die Faktenlage eindeutig ist.

Diese Folge wurde am Welt-Mental-Gesundheitstag, dem 10. Oktober, aufgezeichnet und von Guruprakash Sivabalan, Gründer und CEO von Xobin, moderiert. Das Motto des Welt-Mental-Gesundheitstags, ausgerufen von der World Federation for Mental Health, lautete: „Make Mental Health and Well-Being for All a Global Priority.“ Obwohl das Gespräch 2022 stattfand, ist es heute aktueller denn je.

Warum ist mentale Gesundheit gerade jetzt ein globales Thema?

Wohlbefinden bedeutet nicht nur, nicht krank zu sein. Es geht darum, auf mentaler, körperlicher und sozialer Ebene optimal zu funktionieren. Unternehmen, die erst bei einer Krise reagieren, setzen am falschen Ende an. In einer Umfrage des McKinsey Health Institute unter 30.000 Beschäftigten in 30 Ländern lag die Burnout-Rate in Indien bei 59 % – deutlich über dem weltweiten Durchschnitt von 20 % (McKinsey Health Institute, 2023). Diese Zahl ist unverändert hoch.

Teju verknüpft das Motto des Welt-Mental-Gesundheitstags direkt mit dieser Realität. Es ging dabei nicht um klinische Erkrankungen, sondern um die Erkenntnis, dass die meisten betrieblichen Mental-Health-Programme auf die 2 % der Mitarbeitenden mit einer Diagnose zugeschnitten sind – und die übrigen 98 %, die täglich mit Stress, Unsicherheit, Beziehungsdruck, finanziellen Sorgen und Leistungsanforderungen kämpfen, weitgehend ignorieren.

Die Pandemie hat das verändert. Als Arbeit und Privatleben im selben Raum stattfanden, dazu Gesundheitsängste, finanzielle Unsicherheit und Jobrisiken kamen, wurde mentale Belastung zur Erfahrung der Mehrheit. Die meisten Unternehmen waren darauf nicht vorbereitet.

Tejus Argument ist klar: Wohlbefinden ist ein Kontinuum. Am einen Ende steht optimale Leistungsfähigkeit, am anderen klinische Erkrankung. Die meisten Mitarbeitenden bewegen sich irgendwo dazwischen – und unbeachteter Stress verschiebt sie unbemerkt in Richtung Angst, Depression und Burnout, bis es teuer wird.

Tejus Sichtweise als Kontinuum, nicht als Schwarz-Weiß-Bild, verändert die Herangehensweise an betriebliche Mental-Health-Strategien. Die Frage sollte nicht lauten: „Haben wir eine Hotline?“ Sondern: „Wo stehen unsere Mitarbeitenden auf dem Kontinuum – und was brauchen sie an jedem Punkt?“

Wie wirkt sich schlechte mentale Gesundheit konkret auf die Unternehmensleistung aus?

Das Argument für mentale Gesundheit am Arbeitsplatz ist längst kein philosophisches mehr, sondern ein wirtschaftliches. Schlechte mentale Gesundheit kostet indische Unternehmen jährlich rund 14 Milliarden US-Dollar durch Fehlzeiten, Präsentismus und Fluktuation (Deloitte India, zitiert von CSIS). Allein arbeitsbedingter Stress führt zu 21 % mehr Fehlzeiten und einem Produktivitätsverlust von 35 % (Deloitte India, 2022).

Teju beleuchtet die Auswirkungen auf mehreren Ebenen, die in HR-Gesprächen oft zu kurz kommen.

Zuerst leidet die Qualität von Entscheidungen. Wer mit finanziellen Sorgen, Beziehungsstress oder ungelösten Problemen zur Arbeit kommt, kann nicht sein volles Potenzial ausschöpfen. Es laufen zwei mentale Prozesse parallel: der sichtbare Arbeitsauftrag und die inneren Belastungen. Die Qualität, Geschwindigkeit und Klarheit der Entscheidungen sinken – oft unsichtbar für Dashboards, aber spürbar im Geschäftsergebnis.

Als Nächstes leidet die Zusammenarbeit. Bei hohem Stress und wenig Ressourcen sinkt die Toleranz im Team. Feedback wird schneller als Kritik empfunden, Konflikte eskalieren unnötig. Die Kosten dieser Reibungsverluste werden selten der eigentlichen Ursache zugeschrieben.

Präsentismus ist das teuerste und am wenigsten erfasste Problem. Wer zwar physisch anwesend, aber mental abwesend ist, arbeitet faktisch nicht. Die Person nimmt einen Platz in der Belegschaft ein, erhält Gehalt, liefert aber nur einen Bruchteil der möglichen Leistung. Teju bringt es auf den Punkt: Die meisten Unternehmen messen Präsentismus nicht und wissen daher nicht, wie viel Produktivität direkt vor ihren Augen verloren geht.

Auch bei der Mitarbeiterbindung ist der Unterschied deutlich: Unternehmen mit strukturierten Wellbeing-Programmen verzeichnen 25 % weniger Fluktuation und 32 % höhere Bindung (AceNgage, 2025). Da die Nachbesetzung einer Stelle zwischen sechs Monaten und zwei Jahresgehältern kostet, ist die Rechnung für Investitionen in Wohlbefinden eindeutig.

Wie sieht eine echte betriebliche Mental-Health-Strategie aus?

Eine echte Wellbeing-Strategie ist kein Einzelprogramm, sondern ein Bündel von Maßnahmen für die gesamte Bandbreite der Mitarbeitenden – vom Neueinsteiger bis zur Person mit chronischer Erkrankung. Nur 33 % der indischen Unternehmen verfügen über formale Mental-Health-Programme, obwohl 86 % ihrer Mitarbeitenden betroffen sind (CII-MediBuddy, 2025). Die Lücke zwischen Problembewusstsein und konkreter Umsetzung ist enorm.

Teju benennt klar, was an den meisten Programmen falsch läuft.

Die Beteiligung an klassischen Employee Assistance Programs (EAPs) liegt in Indien unter 2 %. Nicht, weil kein Bedarf besteht, sondern weil Stigma, Angst vor Bekanntwerden bei HR und die unpersönliche Ausgestaltung die meisten fernhalten. Eine Hotline, die niemand nutzt, ist kein Mental-Health-Programm, sondern eine juristische Absicherung.

Wirksame Maßnahmen sehen je nach Lebensphase unterschiedlich aus. Neueinsteiger brauchen Zugehörigkeit, Unterstützung bei Leistungsdruck und Orientierung im Arbeitsalltag. Berufserfahrene kämpfen mit Karrierefragen, familiären Verpflichtungen und finanziellen Sorgen. Führungskräfte stehen oft vor gesundheitlichen Herausforderungen oder erleben Einsamkeit in der Rolle. Eine Einheitslösung greift hier zu kurz – und wird selten versucht.

Tejus Ansatz hat mehrere konkrete Elemente. Angstfreie Räume sind entscheidend: Mitarbeitende müssen sicher sein, dass sie mit Vorgesetzten offen über psychische Belastungen, schwierige Schwangerschaften, chronische Erkrankungen oder Trauer sprechen können, ohne um ihren Job zu fürchten. Diese Sicherheit entsteht nicht durch ein Dokument, sondern durch das Verhalten der Führungskräfte – und erfordert gezielte Investitionen in deren Empathie und psychologische Kompetenz.

Das Budget spiegelt die Priorität wider. Die meisten Wellbeing-Budgets indischer Unternehmen zeigen: Das Thema wird nicht ernst genommen. Teju sagt es klar: Ein Jahresbudget von 90.000 Rupien für 10.000 Mitarbeitende ist keine Mental-Health-Strategie, sondern Symbolpolitik. Fortschritt machen Unternehmen, die bedarfsorientierte, personalisierte und mehrstufige Maßnahmen in angemessener Größenordnung umsetzen.

Wie zeigen sich unbeachtete Stressoren im Recruiting und Assessment?

Angst und ungelöste psychische Belastungen bleiben nicht vor dem Interviewraum. Sie begleiten Bewerbende und beeinflussen deren Leistung – oft auf eine Weise, die reine Kompetenztests nicht erfassen. 42 % der indischen Angestellten berichten von Angst- oder Depressionssymptomen, fast die Hälfte führt diese direkt auf Stress am Arbeitsplatz zurück (Mpower Minds, 2023).

Unser Gründer Guruprakash schildert ein Beispiel aus der Praxis von Xobin als Talent Assessment Plattform: Eine Kandidatin kann im isolierten Test hervorragend abschneiden – aber in einer Live-Situation mit 10 bis 15 Zuschauenden und echtem Zeitdruck bricht die Leistung ein. Das Wissen ist da, aber die Angst blockiert den Zugriff.

Teju erklärt die physiologischen Hintergründe: Ab einem mittleren Angstlevel springt das Alarmsystem des Gehirns an. Kampf-oder-Flucht-Reaktionen nehmen zu, die Konzentration verengt sich, die Kapazität für komplexe Problemlösung sinkt drastisch. Was wie ein Kompetenzdefizit aussieht, ist oft eine Stressreaktion auf Sichtbarkeit und Druck. Wer dauerhaft auf einer Skala von vier oder fünf von zehn unter Anspannung steht, erlebt Alltagsherausforderungen als übergroße Bedrohung.

Die praktische Konsequenz für HR und Führungskräfte: Assessment-Daten zeigen, was jemand unter kontrollierten Bedingungen leisten kann – aber nicht, welche Unterstützung nötig ist, um diese Leistung im Alltag zu halten. Strukturiert aufgebaute Formate wie KI-gestützte Interviews können den Druck in Panelsituationen senken. Unternehmen, die zusätzlich in die Kompetenz ihrer Führungskräfte investieren, Stress frühzeitig zu erkennen und darauf zu reagieren, erzielen mit demselben Talent bessere Ergebnisse als solche, die nur auf den Einstiegstest setzen.

Welche fünf Selbstfürsorge-Praktiken schützen die mentale Gesundheit im Job?

Selbstfürsorge ist keine Wochenend-Aktivität, sondern tägliche Disziplin. Die fünf von Teju genannten Praktiken sind für alle zugänglich – unabhängig davon, ob es ein betriebliches Programm gibt. Studien zeigen immer wieder: Regelmäßige Bewegung, Achtsamkeit und soziale Verbundenheit sind die wirksamsten Schutzfaktoren für mentale Gesundheit in allen Bevölkerungsgruppen.

Teju erklärt diese Ansätze praxisnah und ohne Fachjargon.

1. Körperliche Aktivität

Jeden Tag 30 Minuten Bewegung – kein Leistungssport, sondern einfach Bewegung. Das ist die am besten belegte Maßnahme gegen Stress und für emotionale Widerstandskraft.

2. Emotionale Wahrnehmung

Vor einer Reaktion wahrnehmen, wie man sich fühlt. Das heißt, ein Vokabular für Gefühle entwickeln und Angst, Frust, Traurigkeit oder Überforderung klar benennen – statt alles pauschal als „Stress“ zu etikettieren. Bewusstheit ist die Grundlage jeder weiteren Bewältigungsstrategie.

3. Gesunde Bewältigungsstrategien

Bei Stress greifen viele zu ungünstigen Mustern: Rauchen, Alkohol, Überstunden, Vermeidung, Klatsch oder Shopping als Betäubung. Das lindert nur kurzfristig und verschärft das Problem langfristig. Teju empfiehlt, diese Impulse nicht zu verurteilen, sondern gezielt gesündere Alternativen in den Alltag einzubauen – auch nur eine. Ein Gespräch mit einer Vertrauensperson, ein kurzer Spaziergang oder eine kleine Achtsamkeitsübung. Die Regelmäßigkeit zählt mehr als die Methode.

4. Kontinuierliches Lernen

Jeden Tag etwas Neues lernen, auch wenn es nur eine Kleinigkeit ist, hält das Gehirn aktiv und vermittelt das Gefühl von Fortschritt. Teju beschreibt das als Zinseszinseffekt: Kleine tägliche Lernimpulse summieren sich über die Zeit zu echter Kompetenz – und das schützt die mentale Gesundheit.

5. Echte Verbindung

Mindestens eine Person im Job, mit der man ehrlich sein kann. Nicht Wellness vorspielen, sondern wirklich teilen, was los ist. Isolation am Arbeitsplatz ist einer der stärksten Burnout-Risikofaktoren. Bewusste Verbindung – ein echtes Gespräch, kein Chat – ist eines der am meisten unterschätzten Werkzeuge für alle, unabhängig von der Unternehmenspolitik.

Wann sollte man professionelle Hilfe für mentale Gesundheit suchen?

Das Signal ist eine anhaltende Veränderung im Alltag – nicht erst die Krise. Wenn die Fähigkeit, zu arbeiten, zu schlafen, Kontakte zu pflegen und sich zu engagieren, über längere Zeit spürbar nachlässt, ist professionelle Unterstützung sinnvoll. Hilfe zu suchen ist kein Zeichen von Schwäche, sondern von Selbstwahrnehmung – und je früher, desto leichter die Erholung.

Teju nennt konkrete Warnsignale für sich selbst oder Teammitglieder:

Verlust von Interesse an früheren Hobbys. Konzentrationsprobleme, die sich deutlich von normaler Müdigkeit unterscheiden. Übertriebene körperliche Reaktionen wie Herzrasen oder Atemnot bei alltäglicher Unsicherheit oder Feedback. Anhaltend negative Gedanken über Menschen oder Situationen. Grübelschleifen („Warum ich? Warum das? Warum jetzt?“), die sich nicht auflösen.

Der praktische Weg, den Teju empfiehlt, ist eine gestufte Vorgehensweise, die meist ohne sofortige professionelle Hilfe möglich ist: Zuerst Selbstfürsorge (siehe oben), dann das Gespräch mit Vertrauenspersonen, die Verständnis für mentale Gesundheit haben. Reicht das nicht, sollte das betriebliche Beratungsangebot genutzt werden. Falls Stigma ein Hindernis ist, empfiehlt sich der Gang zu einer unabhängigen Beratung außerhalb des Unternehmens.

Die wichtigste Botschaft an zögernde Mitarbeitende: Das einzige, was die Genesung verzögert, ist das Warten. Psychische Belastungen verschwinden nicht von selbst, solange die Ursachen bestehen – sie verstärken sich. Je früher die Unterstützung, desto kürzer der Weg zurück.

Was entwickelt nSmiles und wie können Unternehmen davon profitieren?

nSmiles bietet zwei unterschiedliche Produkte für Unternehmen, die mehr als Symbolpolitik wollen. Für HR-Teams, die zwischen Problemerkennung und echter Umsetzung stehen, beschreibt Teju zwei konkrete Lösungen für unterschiedliche Herausforderungen.

Erstens: Der Happiness Index – ein wissenschaftlich validiertes Assessment in sieben Bereichen des Wohlbefindens. Damit wird gemessen, wo die Mitarbeitenden tatsächlich auf dem Wohlfühl-Kontinuum stehen. Die Auswertung erfolgt nach Hierarchieebene: Führungskräfte, mittleres Management und Neueinsteiger werden separat betrachtet, weil ihre Bedürfnisse und Belastungen unterschiedlich sind. Das Ergebnis ist kein Posterwert, sondern eine strategische Entscheidungsgrundlage für CHROs, welche Maßnahmen für welche Gruppen sinnvoll sind.

Zweitens: Die App-basierte Selbsthilfeplattform My Happy Being im Google Play Store und iOS Store, speziell für indische Erwachsene im Berufsleben. Sie deckt sechs Lebensbereiche ab: Selbst, Familie, Finanzen, Karriere, mentale und körperliche Gesundheit – inklusive Unterstützung bei chronischen Erkrankungen wie Fibromyalgie, Schlafproblemen und Körperbildthemen. Das Programm läuft über 50 Tage in einem Morgen- und Abendformat, das unabhängig und ohne HR-Beteiligung genutzt werden kann.

Für Schüler und Jugendliche von 13 bis 19 Jahren gibt es die Student Success App, die soziale und emotionale Kompetenzen fördert: Zeitmanagement, Überwindung von Prüfungsangst, Motivation, digitale Abhängigkeit und Umgang mit Angst oder Niedergeschlagenheit. nSmiles wurde von UNICEF für die höchste statistische Validierung einer Wellbeing-Plattform in Indien ausgezeichnet.